24 сентября 1979 года двукратные олимпийские чемпионы и четырехкратные чемпионы мира и Европы попросили политическое убежище в Швейцарии и отказались возвращаться в Советский Союз.
Пара, которую любила и которой восхищалась огромная страна, настоящие герои советского спорта, выражаясь советским официальным языком, «стали отщепенцами». Фигуристов заклеймили позором, лишили советского гражданства и званий заслуженных мастеров спорта, их имена вычеркнули из всех справочников. В одной из центральных газет была опубликована соответственная моменту статейка, где великих спортсменов смешали с известной субстанцией. Им даже вменили в вину, что они увезли с собой в Швейцарию швейную машинку.
«Станислав Жук сказал: «Плевал я на их запреты!»
Чемпион мира, серебряный призер Олимпиады-1980 в парном катании Сергей Шахрай вспоминает тот период.
– После бегства Белоусовой и Протопопова закрутили ли гайки в сборной, товарищи из органов проводили с вами дополнительные беседы?
– Ничего такого не было, для нас, сборников, все довольно тихо прошло. Я вообще о побеге узнал из газет. Прочитал статью, в которой клеймили «отщепенцев». Так понимаю, что вышла она через пару дней, после того, как Людмила Белоусова и Олег Протопопов попросили убежище в Швейцарии. Видимо, немного подождали – может, одумаются.
– Что подумали, прочитав статью?
– Мне тогда было неприятно – я был патриотом своей страны, а тут известные люди из нее сбежали.
А что касается бесед соответствующих товарищей, с нами перед очередным отъездом за границу их даже не всегда проводили. Часто просто информировали про страну, куда мы отправлялись.
– Кажется, ваш тренер Станислав Жук имел какое-то отношение к беглецам, вроде тренировал их одно время?
– Станислав Алексеевич Жук никогда их не тренировал, но много лет дружил с ними. Как я уже говорил, с нами никаких бесед не проводили, с вот с тренерами беседовали. Станислав Алексеевич нам говорил, что их предупреждали, чтобы даже не подходили за границей к «предателям», не здоровались и не замечали их.