Не пропустите, вечером премьера «Красной машины» – берегись, Швейцария!

Швейцария – для нас традиционно неудобный соперник. Да и не какие они уже не андердоги: финалисты как-никак прошлого ЧМ, на котором мы даже в полуфинал не пробились!

С чем же россияне подошли к этапу, который уже можно назвать плей-офф? Ведь только первая позиция в группе гарантирует более или менее покладистых противников в четвертьфинале. Скорее всего ими станут немцы. Попасть же на финнов, канадцев, американцев – это шансы продвинуться дальше в лучшем случае 50 на 50.

Прямо скажу, у меня очень сильное чувство тревоги. Оно возникло еще до старта ЧМ-2019 на стадии комплектования сборной, когда команду принялись слепо конструировать по звездному принципу. Опасения подтвердили две жестокие оплеухи от шведов и финнов на Евротуре, после которого и те и другие стали еще мощнее, а также пять наших матчей уже здесь, в Братиславе.

Да, до стыка со Швейцарией россияне оставались единственными на турнире, кто не потерял ни единого очка. Но из пяти поверженных оппонентов разве что чехов можно отнести к топ-сборным. Однако они, как сами признались, вышли против нас с излишним пиететом, будто это и вправду «Красная машина». А потому более или менее предметно можно судить о потенциале россиян только по субботнему матчу с Латвией.

Фигур мирового класса у них сейчас нет, но сила прибалтов – в сплоченности, рабочей этике, системности, а идет все это от школы, традиций. Если кто забыл, именно латвийцы учили хоккею советских пионеров шайбы.

Что же мы увидели? Подопечные Хартли как команда выглядели лучше! Выиграли 1:0 первый период, серьезно перебросали нас в третьем – 16 против 10. Иначе говоря, 40 минут остались за латвийцами. Лишь во второй трети – да и то не во всей, об этом опять же свидетельствует минимальный перевес в бросках 7 – 6 – доминировали россияне.

Разберемся, однако, что это были за три гола, перевернувшие счет из 0:1 в 3:1? Чудо с небес что россиянам удалось восстановить равновесие уже на 27-й секунде второго периода, когда прибалты и их вратарь Мерзликин, фигурально выражаясь, еще находились в раздевалке. Ковальчук жахнул издалека, промахнулся. Шайба отскочила от борта, Орлов жахнул от синей – попал! Классический шальной гол. Ни комбинации, ни расчета. Да, иногда такие залетают. Но на поток эту шрапнель не поставить.

Короче, зацепиться за минимальное преимущество у латвийцев не получилось. А далее последовало сомнительное удаление Кулды за блокировку Анисимова. К слову, судьи, а одним из них был Сидоренко из КХЛ, в этот день явно нам благоволили, чего наверняка на ЧМ-2019 больше не будет. Скорее, наоборот, к чему тоже нужно быть готовыми.