Восьмую победу кряду одержал «Сент-Луис» (над «Виннипегом» – 4:1), третью – «Бостон» (над «Баффало» – 3:2). Однако финалисты Кубка Стэнли-2019 так и не сумели достать команду Ови, проигравшую после рождественской паузы оба матча. «Вашингтон» по-прежнему возглавляет общую таблицу, но отрыв от «Блюз» скукожился до одного очка.
Обладатели Кубка Стэнли играли с «Джетс» два матча подряд. Если в Виннипеге «блюзмены» дожали хозяев в овертайме (5:4), то в Сент-Луисе без проблем управились в основное время – 4:1. Оркестр не заметил потери первой скрипки? Выходит, так. Владимир Тарасенко может спокойно восстанавливаться после операции.
Это на Западе. А вот на Востоке пожар каждый день. Разве что «Детройту», «Нью-Джерси» и «Оттаве» пора сушить весла. Впрочем, юный лидер «дьяволов» Джек Хьюз еще на что-то надеется. И правильно делает! Первая звезда матча с «Оттавой» – передача и гол в овертайме (4:3) заявил:
– Нам очень нужны очки. Положение в таблице нас не устраивает. Будет биться за плей-офф до конца.
Ну да, у «Нью-Джерси» впереди еще 44 игры, а до уайлд-кард, которая сейчас в руках «Каролины», каких-то 16 очков. А что? С отставкой тренера Хайнса и отправкой в «Аризону» Холла жизнь, кажется, налаживается. Без эгоистичного MVP-2018, который по истечении будущим летом контракта в Ньюарке точно бы не остался, расправили крылья не только Хьюз и Хишир. Главное – заработал на полную мощность мозговой центр команды в лице Никиты Гусева. Реализовав 5 на 3, москвич забил второй матч подряд, а всего после расставания с наставником-самодуром в 11 встречах намолотил 10 (2+8) очков!
Я же сразу говорил, что все проблемы лучшего игрока КХЛ из-за коуча. А мне не верили! Несмотря на два месяца издевательств Хайнса, Гусев уже сегодня второй бомбардир «Нью-Джерси» и второй ассистент – 7 голов, 15 передач.
Замечу, Холл в «Аризоне» пока отнюдь не демонстрирует игру на 10 млн долларов в год, на которые канадец очевидно претендует. Да, после двух туров без очков он сегодня открыл счет в поединке с «Далласом», однако, когда пришла пора больших дел, распиаренный форвард куда-то испарился.