Учитывая формат плей-офф нельзя сказать, что в первом раунде обошлось без сенсаций. Из несеянных команд во второй раунд сумели пробиться лишь «Айлендерс» и «Ванкувер», но зато второй год подряд действующий обладатель Кубка перестает быть таковым уже по итогам первого раунда. В компанию к «Вашингтону» добавился «Сент-Луис».
Восточная конференция
Филадельфия (1975) – Айлендерс (1983)
В этой паре представлены самые ветхие соискатели главного трофея сезона (в скобках указаны года последних побед команд в Кубке Стэнли). Радует, что хотя бы в этой паре будет две игры с ранним началом по московскому времени.
«Филадельфия», начиная с контрольного матча против «Питтсбурга» и по сей день, показывает наиболее ровный хоккей среди всех участников, без провалов. Позволили себе остановиться лишь раз и получили пять шайб от «Монреаля», но тут же ответили двумя «сухарями» подряд в исполнении Картера Харта. В этой серии у Семена Варламова будет серьезный конкурент с лучшим на сегодняшний день процентом отраженных бросков.
Лидер «летчиков» – Якуб Ворачек. Бородатый чех набрал семь очков в семи матчах. Разумеется, будем следить за Иваном Проворовым, который среди защитников «Филадельфии» проводит на льду больше всех времени.
«Айлендерс» в квалификации уверенно расправился с «Флоридой», затем унизил «Вашингтон». Под руководством Барри Троца команда работает как часы. Ничего сложного вроде бы не показывают, но все по делу. Не слишком рискуя можно предположить семь матчей в этой серии, но думаю, что все же ключевым станет вратарский фактор.
Прогноз: Победа «Айлендерс» (4-3).
Расписание матчей: 25 августа 02:00, 26 августа 22:00, 28 августа 02:00, 29 августа 19:00.
Тампа Бэй (2004) – Бостон (2011)
Серию против "Коламбуса" безоблачной не назовешь. Все же из пяти матчей четыре завершились с разницей в одну шайбу. Никита Кучеров выглядит вроде бы не слишком заметно, но 9 (2+7) очков в восьми матчах этого плей-офф уже набрал. Да и Андрей Василевский в порядке.
Еще одна пара с претензией на семь матчей! Разве нет?
У «Бостона» все чуть сложнее. Здесь тоже пять матчей против «Каролины» и тоже много результатов «на тоненького», однако команда осталась без железного первого номер. Финский голкипер Туукка Раск в разгар серии с «ураганами» покинул расположение команды, оставив Ярослава Галака, по сути,без сменщика. В плей-офф так не поступают.