Нож в бок и камнем по голове. Легендарный российский пловец стал жертвой продавца арбузов

Александр Попов – абсолютная легенда российского спорта. Четыре золота Олимпиады, шесть побед на чемпионатах мира. Он делит с Владимиром Сальниковым рекорд среди всех советских и российских пловцов по числу золотых медалей Игр.

Однако не все знают, что Попов мог лишиться жизни в возрасте 25 лет из-за кровавой бойни в стиле 90-х на юго-западе Москве. 

В августе 1996 года Александр приехал в Россию в отпуск после очередной успешной Олимпиады. К тому моменту на его счету уже были четыре золотые и четыре серебряные медали Игр. И это при том, что Попов начал заниматься очень поздно по меркам этого вида спорта – в семь лет. Тем не менее, талант и перспективы молодого человека были видны сразу. Александр переехал в Волгоград, где плавание тогда было одним из главных видов спорта наравне с футболом. 

Юный спортсмен сначала занимался у Анатолия Жучкова, а затем перешел к Геннадию Турецкому, с которым и добился выдающихся побед. Хотя изначально у Попова были сомнения относительно работы с Турецким, так как ему рассказывали истории о суровом нраве специалиста. Однако они поладили и шли к поставленным целям. На первой же своей Олимпиаде, в Барселоне, Попов стал двукратным чемпионом Игр, а всего спустя год уехал жить и тренироваться в Австралию, где его уже ждал тренер Турецкий. 

Сколько было разговоров по поводу того, что знаменитый пловец предал родину! Влияние Советского Союза было еще сильным, поэтому Попову приходилось выслушивать массу нелицеприятных вещей в свой адрес. Александр держался достойно и уверял, что не продастся даже за миллион долларов, а его родиной была и будет Россия. Через какое-то время разговоры о переезде стихли, а триумф на Играх в Атланте-1996 только укрепил народную любовь. Попов повторил успех Барселоны и выиграл еще два золота. Всего же на его счету уже было восемь олимпийских наград.

На радостях Александр вернулся в Москву, чтобы встретиться с родными, друзьями и просто отдохнуть от соревновательной суеты. Один из теплых московских вечеров он решил провести со своей девушкой Дарьей Шмелевой, ее подругой и товарищем. Посиделки в квартире на улице Удальцова на юго-западе столицы закончились, и Попов с другом пошли провожать девушек до метро. Они проходили мимо торговых палаток с арбузами, когда один из продавцов начал оскорблять девушек и говорить им неприятные вещи. А там и другой присоединился к травле. 

Конечно, они не могли оставить это просто так и потребовали у торговцев арбузов извинений перед девушками. Те предсказуемо отказались и завязалась драка. Хотя это было больше похоже на кровавую бойню. Другу Александра разбили лицо и порезали руку, а сам прославленный пловец получил ножевое ранение в бок, а потом и удар камнем по голове. Причем Попов не сразу заметил кровь, а лишь когда она начала хлестать во все стороны. Девушки быстро сориентировались, поймали «попутку» и доставили его в больницу.