Все дело в результатах апрельского чемпионата России, где проходил отбор в олимпийскую команду. По регламенту Игр одна страна может выставить на плавательную дистанцию максимум двух человек. И если на стометровке Ефимова в Казани финишировала второй и прошла в состав сборной, то в финале на 200 м показала непривычно слабый результат и вчистую, с разницей почти в полторы секунды, уступила в споре за серебро Марии Темниковой.
Тогда все удивились, но не более. Ну, проиграла, значит, проиграла – рано или поздно это случается со всеми чемпионами. Однако через месяц на чемпионате Европы в Будапеште Темникова ни разу не пробилась даже в полуфинал, а Ефимова, как все предыдущие годы, была бесспорным лидером наших брассисток и взяла три медали.
Разница между ними в предварительных заплывах на двухсотметровке составила всего две десятых секунды. Зато потом Ефимова здорово прибавила и в финале вырвала бронзу у еще одной россиянки - Евгении Чикуновой. Эту новую чемпионку страны и обладательницу юниорского мирового рекорда Юля опередила всего на 0,01 – но ведь опередила же.
ПОСЛЕДНИЙ ШАНС НА ОЛИПИЙСКОЕ ЗОЛОТО
Естественно, тут же начались разговоры – не стоит ли сделать для Ефимовой исключение? У 6-кратной чемпионки мира и записной красавицы полно поклонников, да и победного опыта ей не занимать. Игры в Токио станут четвертыми и, видимо, последними, в карьере Юли и самого желанного, олимпийского золота у нее до сих пор нет. Причем выиграть его на стометровке вряд ли удастся. Там царит американка Лилли Кинг, Ефимова же не выигрывала это дистанцию на ЧМ с 2015-го и уже три года не выплывала из минуты и пяти секунд, что наверняка потребуется для успеха в Японии. В то время как рекордсменка планеты из США преодолевает этот рубеж регулярно, у Кинг и в нынешнем сезоне лучшее время - 1.05,32.
Зато на 200 м американки не хватает, здесь явного лидера нет. Так почему бы не дать всеобщей любимице Ефимовой последний шанс стать олимпийской чемпионкой? В конце концов загвоздка - только в нашем внутреннем регламенте, международный квалификационный норматив FINA на двухсотметровке (2.25,52) Юля тоже выполнила с запасом.
Темниковой в ее 25 похвастать особо нечем. Одно золото зимнего ЧЕ-2019 в коротком, 25-метровом бассейне – вот, по большому счету, и все ее достижения на мировой арене. Барьер 2.23 Маша в Казани пробила впервые. А вдруг это так и останется ее высшим достижением - и в Токио, как в Будапеште, мы увидим ни на что не претендующую «чемпионку российских квалификаций»?
С другой стороны, свое место в сборной Темникова заслужила по всем правилам. Она знала условия отбора (как, кстати, и Ефимова), она к нему подготовилась, выдала личный рекорд – какие могут быть вопросы? Что ей, специально надо было проиграть?!